Elf Rechtsformen für Deutschland, nach denselben Kriterien nebeneinander gestellt — Mindestkapital, Haftung, Gründungsdauer und was jedes Jahr wiederkommt.

Diese Seite vergleicht, sie empfiehlt nicht. Welche Rechtsform zu einem Vorhaben passt, hängt an Dingen, die auf einer Website niemand kennen kann: an der Zahl der Beteiligten, an der Branche, an der Frage, ob Kapital gebunden werden kann, und an der steuerlichen Ausgangslage. Was wir hier zusammenstellen, sind die Fakten, die für jeden gleich gelten, und die Fälle, in denen eine Form in der Praxis häufig gewählt wird.

Die rechtliche und steuerliche Beurteilung eines konkreten Vorhabens nimmt ein Rechtsanwalt, ein Notar oder ein Steuerberater vor. Wir gründen Gesellschaften und bereiten alles dafür vor — beraten dürfen und wollen wir dabei nicht. Diese Trennung ist kein Kleingedrucktes, sondern die Grundlage dafür, dass Sie sich auf beides verlassen können.

• Alle Formen nach denselben Kriterien
• Mindestkapital und Haftung im Klartext
• Was wir gründen und was nicht
• Preise, wo es welche gibt

Sie wissen bereits, welche Form es werden soll? Dann geht es direkt zur Leistungsübersicht mit allen Preisen oder zum Bestellformular.

Alle Rechtsformen im Vergleich

Sortiert nach der Haftung: zuerst die Formen, bei denen das Privatvermögen geschützt ist, danach die, bei denen es das nicht ist. Das ist in der Praxis das Kriterium, das die meisten Entscheidungen sortiert, und es ist zugleich das, was sich am wenigsten nachträglich ändern lässt.

Die Übersicht sortiert nach Art der Gesellschaft. Die Tabelle darunter sortiert nach Haftung und nennt zu jeder Form Kapital, Dauer und Preis.

Beträge netto in Euro, zuzüglich 19 % deutscher Umsatzsteuer, sofern anwendbar. Ein Gedankenstrich bei „Gründung ab“ heißt: Diese Form gründen wir nicht — die Zeile steht hier, weil sie zum Vergleich gehört. Die vollständigen Preise stehen in der Leistungsübersicht. Notarkosten und Handelsregistergebühren richten sich nach dem Stammkapital und werden Ihnen unmittelbar verrechnet.

Kapitalgesellschaften: GmbH, UG und AG

Ihnen ist gemeinsam, dass die Haftung auf das Gesellschaftsvermögen beschränkt ist und dass dafür Kapital aufzubringen ist. Die Gesellschaft entsteht erst mit der Eintragung im Handelsregister — wer vorher im Namen der Gesellschaft handelt, haftet dafür persönlich.

• GmbH — 25.000 Euro StammkapitalZur Anmeldung müssen mindestens 12.500 Euro eingezahlt sein, der Rest bleibt als Einlageforderung offen und kann eingefordert werden. Der Gesellschaftsvertrag ist notariell zu beurkunden; bei bis zu drei Gesellschaftern und einem Geschäftsführer geht es mit dem Musterprotokoll günstiger, dafür ohne eigene Regelungen. Die Gesellschafterliste ist über das Handelsregister öffentlich einsehbar. Laufend kommen Buchführung, Jahresabschluss und die Offenlegung dazu — Näheres zur GmbH.
• UG (haftungsbeschränkt) — ab einem Euro, aber mit RücklagepflichtRechtlich keine eigene Form, sondern eine GmbH-Variante. Das Kapital ist frei wählbar, muss aber vollständig in bar eingezahlt werden — Sacheinlagen sind ausgeschlossen. Ein Viertel des Jahresüberschusses ist so lange zurückzulegen, bis 25.000 Euro erreicht sind; erst dann kann in eine GmbH umfirmiert werden. Der Zusatz „haftungsbeschränkt“ gehört zwingend in den Firmennamen und steht auf jeder Rechnung — Näheres zur UG.
• Aktiengesellschaft — 50.000 Euro GrundkapitalVorstand, Aufsichtsrat, Hauptversammlung: drei Organe mit klar getrennten Aufgaben und strengen Formvorschriften. Der Vorstand leitet die Gesellschaft eigenverantwortlich und ist Weisungen der Aktionäre nicht unterworfen — ein wesentlicher Unterschied zur GmbH. Der laufende Aufwand ist erheblich. Wir gründen keine deutsche AG; in der Schweiz und in Liechtenstein bieten wir sie an — Näheres zur AG.

Bei allen dreien gilt: Das Kapital zahlen Sie nicht an uns und nicht an eine Behörde, sondern auf ein Konto, das auf die zu gründende Gesellschaft lautet. Nach der Eintragung steht es der Gesellschaft zur Verfügung: Es ist gebunden, nicht weg. Was vor einer Gründung zu klären ist, steht in der Checkliste zur GmbH-Gründung; wofür ein Geschäftsführer einsteht, unter Geschäftsführerhaftung.

Die Limited und ihre Bauformen

Die Limited ist eine ausländische Kapitalgesellschaft — irisch oder englisch , die in Deutschland über eine Zweigniederlassung tätig wird oder ohne Eintragung im Handelsregister geführt wird. Ihr Merkmal: Haftungsbeschränkung, ohne dass ein Mindestkapital gebunden werden muss.

Seit dem Brexit ist die Lage für die englische Limited eine andere als vorher. Die Niederlassungsfreiheit des EU-Rechts gilt für britische Gesellschaften nicht mehr, und deutsche Gerichte haben in mehreren Entscheidungen eine englische Limited, deren Verwaltung vollständig in Deutschland saß, nicht mehr als solche behandelt, mit der Folge, dass die Gesellschafter persönlich einstanden. Für eine Gesellschaft, die ihren Schwerpunkt in Deutschland hat, kommt deshalb in erster Linie die irische Limited in Betracht: Sie ist eine EU-Gesellschaft und genießt die Niederlassungsfreiheit unverändert. Beide sind bei uns bestellbar; welche im Einzelfall in Frage kommt, gehört vor der Gründung mit einem Rechtsanwalt oder Steuerberater besprochen.

• Limited (Ltd.)Irland oder England, Kapital frei bestimmbar, Gründung in wenigen Werktagen. Mit dem Paket XL kommt die Eintragung als Zweigniederlassung im deutschen Handelsregister dazu. Laufend sind die Pflichten des Gründungslandes zu erfüllen — Confirmation Statement beziehungsweise Annual Return, Accounts, Meldung an die Steuerverwaltung. Näheres zur Limited.
• Ltd & Co KGEine Kommanditgesellschaft, deren voll haftende Gesellschafterin eine Limited ist. Damit haftet die Limited unbeschränkt, nicht eine natürliche Person, bei einer Besteuerung, die der einer Personengesellschaft folgt. Der Unterschied zur GmbH & Co KG liegt im gebundenen Kapital: keines statt 25.000 Euro. Näheres zur Ltd & Co KG.
• PLC und LTD by GuaranteeZwei weitere Bauformen des englischen und irischen Rechts. Die PLC entspricht der Aktiengesellschaft, die LTD by Guarantee hat keine Anteile und wird für Vorhaben ohne Gewinnverteilung verwendet. Beide durchlaufen dieselben Pakete und kosten dasselbe wie die Ltd.
• Eine bestehende Limited übernehmenWer bereits eine Limited hat und mit der laufenden Verwaltung unzufrieden ist, muss dafür nicht neu gründen. Wir übernehmen Registered Office, Fristenüberwachung und die Meldungen an das Register — Serviceübernahme.

Wie eine Gründung abläuft und wie lange sie dauert, steht unter Ablauf der Gründung. Was eine Zweigniederlassung in Deutschland an Offenlegung nach sich zieht, unter Offenlegungspflicht.

Personengesellschaften: KG, OHG und GbR

Bei ihnen steht nicht das Kapital im Vordergrund, sondern die Personen. Kein Mindestkapital: Dafür haftet mindestens eine Person unbeschränkt mit ihrem Privatvermögen. Das ist der Unterschied, der alles andere überwiegt.

• Kommanditgesellschaft (KG)Zwei Rollen: Der Komplementär führt die Geschäfte und haftet unbeschränkt, die Kommanditisten haften nur bis zur Höhe ihrer im Handelsregister eingetragenen Haftsumme und führen nicht. Ist die Einlage geleistet, ist die Haftung erledigt. Verbreitet, wenn jemand Kapital beisteuern, aber nicht mitarbeiten soll. Eintragung in Abteilung A. Näheres zur KG.
• Offene Handelsgesellschaft (OHG)Alle Gesellschafter haften unbeschränkt und persönlich, alle sind zur Geschäftsführung berufen. Sie entsteht, wenn mehrere Personen gemeinsam ein Handelsgewerbe betreiben — die Eintragung wirkt dann nur noch deklaratorisch. Kommt bei kleinen gemeinsam geführten Betrieben vor. Näheres zur OHG.
• Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR)Sie entsteht formlos, sobald sich zwei Personen zu einem gemeinsamen Zweck zusammentun — häufig, ohne dass es den Beteiligten bewusst ist. Seit dem 1. Januar 2024 ist sie im Gesetz als rechtsfähig anerkannt und kann sich in das neue Gesellschaftsregister eintragen lassen; sie heißt dann eGbR. Freiwillig ist das nur auf dem Papier: Ohne Eintragung kann eine GbR weder Grundstücke erwerben noch Anteile an anderen Gesellschaften halten. An der unbeschränkten Haftung aller Gesellschafter ändert die Eintragung nichts. Näheres zur GbR.

Von diesen drei gründen wir die KG. Die OHG und die GbR bieten wir nicht an, bei beiden haften alle Beteiligten unbeschränkt, und das ist selten das, weshalb jemand eine Gesellschaft gründet. Soll eine Personengesellschaft mit begrenzter Haftung entstehen, führt der Weg über eine & Co KG: dieselbe Struktur, aber mit einer Kapitalgesellschaft als Komplementärin.

Die beiden & Co KG — beschränkte Haftung ohne eigene Kapitalgesellschaft im Vordergrund

Eine KG haftet unbeschränkt, solange der Komplementär ein Mensch ist. Setzt man an diese Stelle eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, ändert sich alles: Die Struktur bleibt eine Personengesellschaft, mit ihrer Besteuerung und ihrer Beweglichkeit , aber niemand haftet mehr mit dem Privatvermögen. Das ist der Grund, aus dem diese Bauform in Deutschland so verbreitet ist.

Gemeinsam ist beiden die steuerliche Seite: Der Gewinn wird nicht bei der Gesellschaft besteuert, sondern den Gesellschaftern zugerechnet und dort erfasst. Ob das günstiger ist als die Körperschaftsteuer einer GmbH, hängt vom Einzelfall ab, von den persönlichen Steuersätzen der Beteiligten, davon, ob Gewinne entnommen oder im Unternehmen belassen werden, und von der Gewerbesteuer der Gemeinde. Diese Rechnung stellt ein Steuerberater auf, nicht eine Website.

Zu den Einzelheiten: GmbH & Co KG und Ltd & Co KG. Beide Formen stehen im Bestellformular zur Auswahl; die Summe steht dort, bevor Sie etwas verbindlich bestellen.

Ohne eigene Gesellschaft: Einzelunternehmen und Verein

Zwei Formen, die häufig gesucht werden und bei denen es nichts zu gründen gibt — jedenfalls nichts, was wir übernehmen könnten.

• Einzelunternehmen, eingetragen als e. K.Es entsteht mit der Gewerbeanmeldung beim Gewerbeamt. Kein Gesellschaftsvertrag, kein Mindestkapital, keine Eintragung im Handelsregister, solange kein Handelsgewerbe in kaufmännischem Umfang betrieben wird. Wer sich eintragen lässt, führt den Zusatz „eingetragener Kaufmann“. Der Preis dafür ist in allen Fällen derselbe: die unbeschränkte Haftung mit dem Privatvermögen. Die häufigste Form in Deutschland, und der häufigste Grund, warum jemand später wechselt. Näheres zum Einzelunternehmen.
• Eingetragener Verein (e. V.)Ein Zusammenschluss zu einem ideellen Zweck, nicht zur Gewinnerzielung. Zur Gründung braucht es sieben Mitglieder, zur Eintragung im Vereinsregister eine Satzung und einen Vorstand. Ein wirtschaftlicher Geschäftsbetrieb ist als Nebenzweck zulässig, darf aber nicht der eigentliche Zweck sein. Der Vorstand haftet bei Pflichtverletzungen persönlich. Wir gründen keine Vereine; wer unternehmerisch tätig sein will, ist bei einer Gesellschaft richtig.

Wer heute als Einzelunternehmer tätig ist und die Haftung begrenzen will, muss nicht gründen, sondern kann kaufen: Eine Vorrats-GmbH ist bereits eingetragen und sofort handlungsfähig. Was gerade verfügbar ist, steht unter verfügbare Gesellschaften.

Woran sich die Wahl in der Praxis festmacht

Fünf Fragen, die in Beratungsgesprächen regelmäßig den Ausschlag geben. Sie ersetzen kein Gespräch mit einem Rechtsanwalt oder Steuerberater: Sie helfen dabei, es vorzubereiten.

• Soll das Privatvermögen geschützt sein?Das ist die Frage, die sich am wenigsten nachträglich korrigieren lässt. Wer sie mit Ja beantwortet, kommt zu GmbH, UG, Limited oder einer & Co KG. Die KG allein genügt dafür nicht: Dort haftet der Komplementär unbeschränkt. Dieser Irrtum ist der häufigste von allen.
• Kann Kapital gebunden werden?Die GmbH verlangt 25.000 Euro, davon die Hälfte zur Anmeldung, die AG 50.000. Bei der UG und der Limited bestimmen Sie die Höhe selbst, bei der UG allerdings um den Preis der Rücklagepflicht und des Namenszusatzes. Für viele ist das der Punkt, an dem sich die Auswahl halbiert.
• Wie viele Beteiligte, und mit welchen Rechten?Bei einer Person spielt die Frage kaum eine Rolle. Bei mehreren wird sie zur wichtigsten: Wer entscheidet, wer bekommt welchen Anteil am Gewinn, was passiert beim Ausstieg. Das Musterprotokoll der GmbH ist günstig, lässt aber keine eigenen Regelungen zu, bei mehreren Gesellschaftern lohnt ein individueller Gesellschaftsvertrag fast immer.
• Wie schnell muss es gehen?Eine Limited ist in wenigen Werktagen eingetragen. Bei GmbH, GmbH & Co KG und KG kommen Notartermin, Kapitaleinzahlung und die Bearbeitung durch das Registergericht dazu. Wer einen Vertrag unterschriftsreif hat, sollte das einrechnen — oder eine Vorratsgesellschaft in Betracht ziehen, die bereits eingetragen ist.
• Was kommt jedes Jahr wieder?Kapitalgesellschaften führen Bücher, stellen einen Jahresabschluss auf und legen ihn offen. Bei der GmbH & Co KG sind es zwei Abschlüsse. Die Limited hat ihre eigenen Fristen im Gründungsland. Personengesellschaften ohne Kapitalgesellschaft als Gesellschafterin sind im laufenden Betrieb schlanker. Der Unterschied summiert sich über Jahre stärker als die Gründungskosten.

Zur steuerlichen Seite: Kapitalgesellschaften unterliegen der Körperschaftsteuer und der Gewerbesteuer, bei Personengesellschaften wird der Gewinn den Gesellschaftern zugerechnet und bei ihnen erfasst. Was das im Einzelfall bedeutet, beurteilt ein Steuerberater — die Unterschiede sind erheblich und hängen an Umständen, die wir nicht kennen.

Häufige Fragen zu den Rechtsformen